La quiebra de Air Belgium hace brillar la desprotección de agencias y TTOO

Hace nueve años un grupo de empresarios belgas decidió apostar por la conexión intercontinental de Bélgica, especialmente con China, y se lanzaron a dar forma a Air Belgium. Sin embargo, la pandemia y otras circunstancias obligaron a echar el cierre y el 30 de abril de este año la aerolínea se declaró en quiebra. El grupo francés CMA CGM se hizo cargo de parte del negocio de carga de la compañía, pero nadie se ha hecho responsable ni de las deudas concursales ni de los billetes de avión. De hecho, 10.500 pasajeros se quedaron en tierra.

En mayo de este año Air Belgium se declaró en quiebra. Fuente: Air Belgium

Y en medio, agencias y turoperadores. La quiebra de Air Belgium ha dejado casi 8 millones de euros en reclamaciones pendientes de reembolso a los pasajeros, de los cuales más de 5 millones se vendieron a través de intermediarios de viajes.

Protección ante insolvencias

Así lo ha puesto de manifiesto la Asociación Europea de Agencias de Viajes y Turoperadores (ECTAA), que ha reiterado su llamamiento para la rápida introducción en Europa de la protección obligatoria contra la insolvencia de las compañías aéreas.

Las agencias de viaje tienen que hacer frente al riesgo de las insolvencias de las aerolíneas. Fuente: Archivo Hosteltur

El "caso Air Belgium" pone de relieve, según la patronal europea, la exposición de los intermediarios de viajes a las insolvencias de las aerolíneas, que deben absorber las pérdidas causadas por la quiebra de las compañías aéreas.

1.200 quiebras en 25 años

ECTAA destaca el riesgo que asumen los intermediarios de viaje -de los que un 98% son pymes- por el pago por adelantado de los billetes, sobre todo teniendo en cuenta que en los últimos 25 años se han producido unas 1.200 quiebras de líneas aéreas comerciales de pasajeros.

Oportunidad regulatoria

Las consecuencias de la quiebra de Air Belgium coincide en el tiempo con el debate que se está llevando a cabo en el Consejo de la Unión Europea para revisar el Reglamento sobre los derechos de los pasajeros aéreos. Por ello, la ECTAA insta a los responsables políticos a que aprovechen esta oportunidad e incluyan una disposición clara que obligue a las compañías aéreas a establecer medidas que garanticen el reembolso de los billetes cuando los vuelos se cancelen debido al cese de operaciones o a la quiebra de una compañía aérea.