Soltour se transforma para competir con una oferta más amplia y dinámica

2025 es muy especial para Soltour porque cumple 50 años. ¿Cómo están viviendo este momento?

Que una empresa familiar como Soltour cumpla 50 años es un motivo de orgullo y de agradecimiento a nuestros clientes que son las agencias de viaje porque sin ellos no estaríamos aquí. Es un orgullo, teniendo en cuenta, además, lo que ha pasado en el mercado y las empresas que desgraciadamente ya no están o se han transformado. Conservamos la esencia de empresa familiar, pero vamos evolucionando porque los tiempos cambian.

Una celebración que coincide con un buen momento para el turismo. ¿Cómo se ha comportado 2024 para Soltour?

Ha sido un año complejo, pero no ha sido un año malo. Hemos tenido muchas operaciones regionales que han funcionado bien. El mercado emisor español está algo saturado y, aunque tenemos una cartera de clientes muy consolidada, necesitamos más, como todo el mundo. Pienso que sabemos convivir muy bien con nuestra competencia que, a la vez, son colaboradores dentro de lo que es el mercado emisor español.

Ricardo Cobo, director regional de la zona Norte, Madrid, Castilla y León, Baleares y Canarias de Soltour. Fuente: Hosteltur

Soltour ha hecho una apuesta importante por acercar el producto a los clientes con una amplia programación de vuelos regionales.

Sí, y es un riesgo porque, al fin y al cabo, estamos garantizando una operación aérea desde varios aeropuertos, teniendo en cuenta que esos aeropuertos seleccionados tienen que operar sí o sí porque es una operación que va encadenada. Ha ido bien porque acercas a la gente a un destino. Quizás el cliente de Albacete, por ejemplo, no tenía pensado irse a Eslovenia, pero si le facilitas un avión directo, se va a Eslovenia. Además, tenemos mucho apoyo de las agencias locales porque les genera negocio y a nosotros, posicionamiento en el mercado local o autonómico.

El Grupo Piñero ha impulsado un proceso de transformación de la división mayorista. ¿En qué consiste?

Soltour ha sido siempre un turoperador de sol y playa. Somos más conocidos por el producto de costas, islas y Caribe, y estamos tratando de diversificar y ampliar el portfolio. Somos un turoperador independiente, que da el mismo servicio a todas las agencias de viajes de este país, pero tenemos que avanzar y transformarnos. ¿Cómo? Generando un producto dinámico competitivo de 'vuelo más hotel', teniendo un banco de camas competitivo también para el mercado español, y lo hemos conseguido. Vendemos cada vez más.

El producto de 'solo hotel' y el 'vuelo más hotel' tienen ya un peso en nuestra cuenta de explotación. Vamos a incorporar también a compañías low cost a nuestro producto dinámico

Estamos sacando un producto de combinados en Colombia, en Perú, de circuitos por Europa…. Vamos despacio y con cautela, consolidando destinos, y está funcionando bien.

¿La incorporación de las compañías low cost se producirá este año?

Bueno, estamos trabajando ya con Ryanair dentro de nuestro 'vuelo más hotel', también con easyJet, en mercados como Portugal y España. Tenemos que trabajar con estas compañías porque el público las demanda también.

El año pasado funcionó bien la venta anticipada, sobre todo en la primera parte, ¿cómo se presenta 2025?

Este año el patrón se está cumpliendo también. Hemos empezado un 2025 muy prometedor. Estamos teniendo un volumen de venta importante de cara a la Semana Santa y la temporada de verano. En enero, hemos tenido una venta anticipada de verano bastante superior a la del año pasado. Es cierto que también estamos sacando unas campañas más agresivas al mercado y estamos teniendo retorno por parte de las agencias.

Antes mencionaba la Semana Santa. Cuando esta festividad se celebra tan tarde como este año, a partir del 14 de abril, ¿es más ventajosa o es peor para el sector?

En líneas generales, creo que nos va mejor. Si es muy pronto, después de la Semana Santa hay un parón. Nos perjudica porque el cliente hasta junio no comienza de nuevo a salir y tenemos un mes de abril y mayo complicados. Cuando la tenemos a finales de abril, como este año, nos beneficia porque este peregrinar en el desierto es un poco más corto.

Dentro de la estrategia de Soltour, también es importante la colaboración con socios estratégicos. ¿Además de los que forman parte de Travelance, hay otro tipo de socios?

Además de las empresas que conformamos Travelance, donde intentamos unir sinergias y aprovechar las fortalezas de cada empresa para generar producto y negocio, intentamos generar colaboraciones un poco más allá, con patronatos de turismo, de países o de provincias, con entidades público-privadas, que abogan o trabajan por el interés de los aeropuertos regionales.

En esta línea, en Fitur han firmado varios acuerdos.

Sí, con República Dominicana, Quintana Roo, con Marruecos, con Cabo Verde… También hemos tenido encuentros con entidades más próximas, como con la Diputación de Albacete, para trabajar conjuntamente y colaborar.

¿Qué suele implicar este tipo de acuerdos, promoción, sobre todo?

Sobre todo promoción, nos ayudan con acciones de publicidad dentro de la ciudad, en la provincia. Además, aunque nuestro negocio es emisor, con las compañías aéreas con las que trabajamos en los aeropuertos regionales y con nuestros receptivos de estos destinos, contribuimos a traer gente de fuera de España a lugares como Albacete o La Rioja, por ejemplo; generar un turismo receptivo con empresas locales para que atiendan también a los viajeros que vienen de fuera del país.

Ricardo Cobo, en el stand del Grupo Piñero en Fitur, delante de una exposición con los catálogos que ha publicado Soltour a lo largo de sus 50 años de historia. Fuente: Hosteltur

¿Prevén incorporar algún destino nuevo este año?

Vamos a intentar consolidar lo que comenzamos a trabajar en 2023, como Eslovenia, que es un destino maravilloso; Cabo Verde, como un destino alternativo a Baleares, a Canarias y a Caribe; consolidar Albania como un destino de riqueza cultural, y considerar Marruecos como un país con una gama y una oferta muy variada… Aquí tenemos una operación bastante ambiciosa de aeropuertos regionales. Marruecos está apostando por el turismo español bastante y colabora mucho con las empresas españolas que operan allí. Queremos implementar también un city breaks, lo estamos terminando de confeccionar para sacarlo lo antes posible también a la venta.

¿Es una apuesta nueva para 2025?

No deja de ser un 'vuelo más hotel', que lo tenemos ya, pero queremos complementarlo con actividades en las ciudades de destino: visitas, reservas de restaurantes, entradas a un musical, a museos… Es lo que estamos intentando hacer ahora mismo, básicamente en ciudades europeas.

Entre las entidades con las que se ha reunido en Fitur se encuentran los grupos de gestión. ¿Cómo ve la progresiva incorporación de los mismos a los grandes grupos turísticos? ¿Le preocupa?

Hay negocio para todos. En Soltour nos llevamos bien con todos. Hay competencia y hay un direccionamiento de ventas por parte de esa competencia gracias a sus redes, pero, si no somos la primera, seremos la segunda opción. Y aunque es verdad que las agencias de viajes independientes cada vez son menos, somos su primera opción, y con las agencias verticales, la segunda.

Travelance les permite fortalecerse de cara a las agencias de viajes, ¿no?

No nos podemos quedar tampoco parados. Si vemos que los grupos de gestión se están yendo a nuestra competencia, tenemos que mover ficha. Se trata de generar negocio con las agencias independientes en este caso, dándoles servicio y soporte por parte de los proveedores que conformamos Travelance.

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