Gran Bretaña: El turoperador First Choice obtiene un beneficio operativo de 21.364 millones de pesetas este año, un 6 por ciento más

El turoperador británico First Choice obtiene un beneficio antes de impuestos, amortizaciones y depreciaciones de 21.364 millones de pesetas (128,4 millones de euros/79,6 millones de libras) en su ejercicio 2001, un 6 por ciento más que el año anterior, según fuentes de esta compañía. Para dichas fuentes, "los trágicos eventos del 11 de septiembre tuvieron un importante impacto sobre nuestros negocios, ya que antes de estos atentados nuestra evolución estaba en línea con el mercado y las ventas eran significativamente superiores a las obtenidas el año anterior". Estos incidentes provocaron a First Choice unos costes y unas pérdidas de 2.818 millones de pesetas (16,9 millones de euros/10,5 millones de libras)". La compañía ha puesto en marcha un plan de reorganización de todas sus divisiones que supondrá la reducción de 1.100 puestos de trabajo, lo que proporcionará un ahorro en los costes de 2.415,6 millones de pesetas (14,5 millones de euros/9 millones de libras). Asimismo, con el objetivo de incrementar la flexibilidad en los costes del Grupo y en las operaciones, la compañía ha iniciado un plan de reducción de su capacidad en todos los destinos para esta temporada de invierno y para el verano de 2002 y ha reducido su flota de aviones de 32 a 26. Según resaltó el director general de la compañía, Peter Long, con el objetivo de convertir a First Choice en el turoperador líder en Europa, la compañía ha decidido mejorar los beneficios a través del control de la capacidad, los costes y los márgenes operativos, así como al invertir en segmentos especializados, tanto en Gran Bretaña como en Europa, que permitan obtener mejores márgenes y un mayor nivel de ingresos. Por otra parte, la división de Viajes de Barceló, que cuenta con dos unidades de negocio, la de servicios en destino y las propias de un turoperador, ha registrado un "ligero" aumento en el número de usuarios atendidos en 2001, en relación al año anterior. La primera división, que facilita servicios como las gestiones de reserva, los transportes en destino, la asistencia en aeropuertos y hoteles y la organización de excursiones durante el viaje, ha facilitado estos servicios a 2,6 millones de clientes de 40 oficinas diferentes ubicadas en España, Portugal, República Dominicana, Turquía, Costa Rica y México en 2001, lo que supone un incremento del 18 por ciento en relación a 2000. En la división europea de la compañía, la capacidad para la temporada de invierno se ha reducido un 35 por ciento, aunque el factor de ocupación y los márgenes son similares a los del año pasado. En la división de Cruceros, First Choice ha registrado un nivel de reservas un 8 por ciento inferior al de 2000 en Sunsail y Stardust y una reducción de su capacidad del 6 por ciento. En el caso de Blue Line, las ventas se encuentran un 6 por ciento por debajo de los niveles del año pasado.