Hoy se cambia la hora, ¿se atrasa o se adelanta el reloj?

El cambio de hora, que se realiza dos veces al año, tiene como objetivo aprovechar mejor la luz del día. Para muchos, la posibilidad de disfrutar de tardes más largas es una ventaja, ya que permite realizar más actividades al aire libre.

Sin embargo, no todos ven con buenos ojos este cambio, ya que puede generar alteraciones en el sueño y en la rutina diaria, además de la incertidumbre sobre su impacto real en el ahorro energético.

La elección de las 2:00 horas como momento señalado para cambiar la hora es en gran parte arbitraria. Nada cambiaría si se hiciera un par de horas antes o después. Sin embargo, hacerlo durante la noche minimiza la interrupción que puede suponer. La mayor parte de las personas duermen, por lo que se reduce el impacto en las actividades diarias y confusiones en los servicios.

Este fin de semana, España ajusta nuevamente sus relojes para adaptarse al horario de verano. Fuente: Archivo Hosteltur

Además, los sistemas informáticos que se adaptan automáticamente pueden realizar el cambio durante las horas de menor actividad, de modo que haya un menor riesgo de producir inconvenientes a los usuarios. Los demás países europeos que cambian la hora siguen la misma pauta, lo que permite una mayor coordinación.

¿Por qué seguimos cambiando la hora en España?

El principal argumento histórico para justificar el cambio horario ha sido el ahorro energético, al aprovechar mejor la luz solar. Sin embargo, varios informes han puesto en duda este beneficio. Si bien se podría reducir el consumo eléctrico en iluminación, este ahorro es marginal y se compensa con un posible aumento en calefacción o aire acondicionado, según la época del año y la geografía de cada región.

En 2018, la Unión Europea realizó una consulta pública en la que cerca de la totalidad de los participantes se mostraron a favor de eliminar los cambios estacionales de hora. Como respuesta, en 2019 el Parlamento Europeo aprobó una resolución para que cada país decidiera si quería mantener el horario de verano o de invierno de manera permanente a partir de 2021. Sin embargo, la falta de consenso entre los Estados miembros ha pospuesto esta decisión indefinidamente.

El debate sobre la salud y el bienestar

Más allá de la cuestión energética, el cambio de hora ha sido objeto de debate por su impacto en la salud. Médicos y expertos en cronobiología, el estudio de los ritmos biológicos, han señalado que el ajuste puede afectar al reloj interno de las personas, alterando sus patrones de sueño y de vigilia. Según un estudio del Instituto Nacional de Estadística (INE), los cambios en el horario afectan especialmente a niños y personas mayores, que pueden experimentar síntomas como insomnio, irritabilidad y fatiga.

Varios estudios también han asociado el cambio de hora a un aumento de los problemas de salud mental y de accidentes de tráfico en los días inmediatamente posteriores, debido a la desestabilización en el sueño y la concentración. A pesar de estos efectos, el impacto general es transitorio, y la mayoría de las personas se adapta al nuevo horario en unos pocos días.