Las 5 formalidades y reglas de cortesía para superar con éxito una comida de negocios en China

Entorno: las reuniones de negocios o de fraternización suelen celebrarse en los llamados PDR (private dining room) o salones privados. La obvia ventaja es la privacidad y muchos salones suelen incluir baño y cocina.

Las mesas son siempre redondas, de tamaño variable y con una bandeja flotante y rotativa en el medio, permitiendo así el fácil acceso de todos los comensales a la comida.

Jerarquización: el lugar del invitado de honor o húesped se marca o con una servilleta doblada de modo distinto a las demás o siendo claramente el lugar mejor situado dentro del salón. Los demás comensales se sentarán en la mesa de acuerdo a su jerarquía, cúanto más alta, más cerca del invitado de honor.

Por lo general el invitado de honor es el último en llegar y los demás comensales le esperarán no a la mesa sino sentados en los sofás tomando té. Una vez que haya llegado y hechas las presentaciones, invitará a los comensales a la mesa.

Menú: las comidas y cenas en China consisten en una gran cantidad de platos distintos, en cierto modo similar a nuestras tapas. El menú suele estar predetermindo por el húesped o el invitado de honor.

La abundancia de platos se considera una señal de riqueza aunque hoy en día el gobierno está haciendo una campaña de concienciación para evitar desperdiciar la comida. El último plato suele ser arroz ya que tradicionalmente, ningún comensal debería marcharse con hambre, de allí que se ofrezca tanto arroz como se quiera.

Si bien el uso de los palillos sería una gran muestra de empatía cultural, los cubiertos occidentales también suelen estar disponibles.

Servicio: al principio, los platos se servirán delante del húesped de honor. Una vez se haya servido o le haya servido la segunda persona en order jerárquico, los demás podrán comenzar. La comida no viene emplatada sino que se sirve en fuentes en la bandeja flotante central y cada uno se sirve.

A lo largo de toda la comida, los comensales servirán un par de veces a las personas situadas a su lado. Servir a un superior jerárquico se considera una muestra de respeto; servir a un subordinado es visto como una muestra de deferencia.

Brindis: el alcohol suele fluir en abundancia en China y la bebida de preferencia para los brindis es el llamado Baiju, un licor de arroz de alta graduación. Las cantidades varían mucho, desde los típicos vasitos-dedal parecidos a los que utilizamos para chupitos, a los vasos de agua llenos hasta arriba.

En una sociedad tradicionalmente tan jerarquizada y llena de formalismos, los brindis han desempeñado el papel de deshinibidor. Muchas veces el objetivo es descubrir la verdadera personalidad de los comensales que, en circunstancias normales, no romperían el protocolo social…in vino veritas.

Si bien es de educación que cada comensal brinde con el húesped de honor, para evitar que este pierda en exceso su rigidez e impenetrabilidad, los subordinados muchas veces se interponen y beben en nombre del superior.

Generlamente debe beberse todo el contenido del vaso, especialmente cúando el brindis se ha propuesto con ¨gam bei¨(hasta el final). En este caso es de buena educación inclinar la boca de la copa hacia la otra persona para que esta vea que la hemos vaciado.

El primer brindis será general y lo hará el invitado de honor o el número dos en su nombre a la llegada de los platos prinicipales. Todo el mundo se pondrá en pié y brindará. Los subsiguientes brindis se harán ¨one on one¨ hasta la completa intoxicación de la mayoría de los participantes.

Brindis individuales: tratándose de un subordinado, se desplazará hasta la persona a la que pretende honrar. El superior se pondrá en pié y brindará. Cúando sea el turno del superior, podrá seguir el mismo procedimiento o simplemente golpear su copa contra la bandeja central mientras nombra al subordinado.

La altura de la copa durante el brindis es crucial ya que marca la jerarquización de los comensales. Se considera que, en señal de respeto, el subordinado deberá mantener su copa siempre más baja en el momento del brindis en relación a la del superior jerárquico.