La Comisión Europea autoriza el acuerdo entre British Airways y SN Brussels Airlines para los próximos seis años

La Comisión Europea autorizó ayer por un período de seis años un acuerdo de cooperación entre las compañías aéreas británica British Airways (BA) y belga SN Brussels Airlines (SN), después de que ambas se comprometieran a una serie de salvaguardas en la ruta Bruselas-Manchester, la única en la que había riesgos de que se eliminara la competencia. El acuerdo BA-SN permite que ambas compañías cooperen a través de sus redes respectivas en términos de "precios, previsión y capacidad", según recordó el Ejecutivo comunitario en un comunicado, después de constatar en un investigación interna que las redes de las dos empresas son "en gran parte complementarias" y que su cooperación reportará beneficios a los consumidores. "En especial, el acuerdo ofrecerá a los pasajeros de SN una red de larga distancia, mientras que los pasajeros de BA se beneficiarán de un acceso más fácil a los destinos africanos de SN", señaló la Comisión, quien previamente examinó con detalle el impacto de este acuerdo en la ruta Bruselas-Manchester, en la que operan tanto British Airways como la sucesora de Sabena. Dicho examen reveló que Bruselas-Manchester es la ruta donde el efecto será más restrictivo pues la cuota de mercado acumulada de las partes es de cerca del cien por cien. Además, hay limitaciones de capacidad en el aeropuerto de Bruselas en las horas punta, que podían perjudicar la entrada de un nuevo participante en este mercado. Ante las objeciones expuestas por la Comisión en el estudio inicial, las compañías aéreas se comprometieron a liberar bastantes franjas horarias de aterrizaje y despegue (slots) en Bruselas-National para que un nuevo participante pueda ofrecer tres servicios diarios a Manchester, en caso de que estas franjas horarias no se pudieran asignar a través del procedimiento normal. "Juntas, las partes operan siete servicios diarios en esta ruta y la Comisión ha considerado que los tres servicios diarios proporcionados por un competidor suponen una competencia suficiente", concluyó la CE.